Bunnahabhain Stiùireadair – Der Steuermann am Eingang zur Range

Wer gälische Namen laut aussprechen soll, kommt bei diesem Etikett ins Stolpern: „Stiùireadair“ klingt ungefähr wie „Stju-ra-dur“ und bedeutet „Steuermann“, im Englischen meist mit „helmsman“ übersetzt. Gemeint ist die Figur am Steuerrad, die auch das Markenzeichen der Brennerei trägt. Der Bunnahabhain Stiùireadair ist ein ungetorfter Islay-Malt ohne Altersangabe, der mit 46,3 % vol. abgefüllt wird. Nach den Herstellerangaben ist er „sherried, salty, unpeated“ – also sherrygeprägt, salzig und ohne Torf. Er sitzt als preislich zugängliche Flasche unterhalb der Altersabfüllungen.

Geschichte: Ein Name für die Lücke im Sortiment

Der Stiùireadair erschien 2017 und ergänzte die Kernreihe nach unten. Ein Verkoster führt das auf knappe Bestände beim Zwölfjährigen zurück: Eine Abfüllung ohne Altersangabe konnte jüngere und ältere Fässer mischen und entlastete so die Lager. Das ist eine Deutung des Marktes, keine offizielle Aussage der Destillerie. Sicher ist, dass die Marke seither eine Einstiegsflasche besitzt, die nicht mit einer Zahl, sondern mit einer Geschichte verkauft wird: Die Brennerei an der abgelegenen Nordostküste war über Jahrzehnte auf den Seeweg angewiesen, und das Steuermann-Motiv erinnert daran.

Gründung, Eigentümer und Hausstil sind im Beitrag Bunnahabhain Distillery – Islay nachzulesen.

Der Bunnahabhain Stiùireadair im Speziellen

Zur Reifung widersprechen sich die Quellen. Die Herstellerseite nennt Bourbon-, Sherry- und Refill-Fässer. Mehrere Verkoster und Händler beschreiben dagegen eine Reifung in Erst- und Zweitbefüllungs-Sherryfässern. Anteile werden nirgends genannt. Eine genaue Angabe darüber, wie viel Sherry tatsächlich im Glas steckt, lässt sich deshalb nicht belegen. Der Geschmack spricht aber für einen deutlichen Sherryanteil: Trockenfrüchte und Nüsse stehen im Vordergrund, vanillige Bourbon-Süße wirkt eher als Begleitung.

Die Flasche ist ohne Kühlfilterung und mit natürlicher Farbe abgefüllt. Die Stärke von 46,3 % vol. entspricht der der übrigen Kernabfüllungen des Hauses. Sie wird im europäischen Online-Handel in der 0,7-Liter-Flasche geführt, oft in einer Geschenkröhre; auch kleinere Formate existieren. Wie dicht das Angebot in Deutschland ist, schwankt je nach Händler. Im Sortiment bildet der Stiùireadair den ungetorften Gegenpol zum rauchigen Bunnahabhain Toiteach A Dhà und die jüngere, schlichtere Schwester des Bunnahabhain 12 Jahre.

Herstellung: Wie ein Fassmix ohne Altersangabe funktioniert

Interessanter als die Frage nach dem Alter ist beim Stiùireadair die Mischkunst. Ohne Zahl auf dem Etikett kann das Haus nach Geschmack zusammenstellen, statt ein bestimmtes Mindestalter erfüllen zu müssen: Ein Fass mit viel Sherrytiefe gibt Dunkelfrucht und Gewicht, ein bereits mehrfach gefülltes Refill-Fass bringt Zurückhaltung, damit das Destillat selbst nicht zugedeckt wird. Je nach Verhältnis verschiebt sich der Charakter zwischen nussig-trocken und cremig-süß – und genau diese Schwankung beschreiben die Tester auch: Einer fand den Whisky zu Beginn jugendlich und gewürzlastig, nach etwas Luft im Glas aber geschlossener und buttrig-karamellig.

Das Destillat selbst gilt als leicht und fruchtig, und an der Küstenlage liegt die salzige Note, die der Hersteller als „brackish, coastal tinge“ umschreibt. Zur Einordnung von Abfüllungen ohne Alter hilft der Wissensartikel NAS-Whisky: Whisky ohne Altersangabe. Ein konkretes Durchschnittsalter nennt die Destillerie nicht, jede Schätzung dazu bleibt Spekulation.

Verkostungsnotiz

Farbe: Bernsteinfarbenes Gold, natürliche Farbe.
Nase: Trockenfrüchte und cremiges Karamell, dazu Salzlake, Vanille, Walnuss und Mandel, bei einigen Testern auch grüner Apfel und eine Spur weißer Pfeffer.
Gaumen: Weich und cremig mit getrockneten Früchten, Meersalz, Karamell und nussigen Noten; je nach Tester kommen Malz, Pfeffer, Toffee und Mokka hinzu. Das Mundgefühl wird teils als dünn beschrieben.
Abgang: Laut Hersteller lang und mit Trockenfrüchten, nach Meinung mancher Verkoster eher mittellang mit Malz, dunkler Schokolade und einem salzigen Hauch.

Genuss-Empfehlung

Am besten gelingt der Stiùireadair pur bei Zimmertemperatur im Tulpenglas. Ein paar Minuten Ruhe im Glas helfen, denn das jugendlich Gewürzige legt sich dabei. Ein halber Teelöffel stilles Wasser rundet das Mundgefühl ab, ohne das Salz zu betäuben. Auf Eis wird er straffer und bleibt süffig, was für Einsteiger eine angenehme Variante sein kann. Zum Essen passen gesalzene Mandeln, ein mittelalter Gouda, getrocknete Aprikosen oder ein Stück Zartbitterschokolade. Nach einem Fischgericht eignet er sich außerdem als milder Digestif.

Einordnung & Alternativen

Bunnahabhain 12 Jahre – die logische nächste Stufe: Mit Altersangabe, mehr Tiefe und einem längeren Abgang bei gleicher Stärke und gleichem ungetorften Stil.
Glenfarclas 12 Jahre – ebenfalls ein sherrygeprägter Malt ohne Torf, aber aus der Speyside, ohne maritime Salznote und mit mehr Holzwürze.
Bowmore No.1 – ein weiterer Islay-Einstieg, der mit Rauch und Bourbon-Fassreife statt mit Sherry-Trockenfrucht arbeitet.

Fazit

Der Bunnahabhain Stiùireadair ist ein solider, unkomplizierter Einstieg in den Bunnahabhain-Stil: ungetorft, sherrygeprägt, mit salzigem Küstenhauch und fairer Abfüllstärke. Gegen den Zwölfjährigen verliert er an Tiefe und Länge, und mehrere Tester bemängeln Jugendlichkeit und ein dünnes Mundgefühl. Das drückt die Wertung auf 3,9. Zu empfehlen ist er Leuten, die Islay ohne Torfrauch kennenlernen möchten und keine Altersangabe benötigen. Wer mehr Gewicht und Länge wünscht, greift besser zum Zwölfjährigen. Auch ein Vergleich der Inselstile im Beitrag Speyside vs. Islay lohnt sich.