Connemara Original Peated Single Malt – Torfrauch auf irische Art
Der Connemara Original Peated Single Malt Irish Whiskey ist ein Exot im Regal: Irischer Whiskey gilt als weich, hell und rauchfrei, Connemara dagegen trocknet sein Gerstenmalz über Torffeuern. Nach Angaben der Marke ist er der einzige breit erhältliche getorfte irische Single Malt. Er stammt von der Cooley Distillery im County Louth und wird mit 40 % Vol. abgefüllt.
Wer von Islay-Wuchtbrummern abgeschreckt ist, findet hier einen deutlich leiseren Zugang zum Thema Rauch. Der Torf steht im Glas nicht im Vordergrund, sondern begleitet Gerste, Honig und etwas Frucht.
Geschichte: Eine unabhängige Brennerei an der Ostküste
Die Cooley Distillery liegt in Riverstown auf der Cooley-Halbinsel bei Dundalk. John Teeling baute dort eine ehemalige staatliche Industriealkohol-Anlage zur Whiskeybrennerei um. Die Gründung wird meist auf 1987 datiert, je nach Quelle erwarb Teeling das Gelände aber schon 1985; die Malt-Produktion lief ab 1989. 1987 übernahm Cooley außerdem die Bestände der alten Kilbeggan-Brennerei samt den Marken Kilbeggan und Locke's. Das war für die damalige Zeit ungewöhnlich, denn die irische Branche wurde von wenigen Konzernen beherrscht.
Connemara kam nach mehreren Quellen 1996 auf den Markt. Der Name verweist auf die Region an Irlands Westküste, die Brennerei steht dagegen im Osten des Landes. Die Idee knüpft laut Hersteller an eine Praxis aus dem 18. Jahrhundert an, Malz über Torffeuern zu darren.
Die Eigentümerstruktur hat sich seither verändert. Beam Inc. kündigte Ende 2011 den Kauf von Cooley an, der Anfang 2012 abgeschlossen wurde; 2014 übernahm Suntory den Beam-Konzern. Heute gehört die Marke zu Suntory Global Spirits, dem 2024 umbenannten früheren Beam Suntory. Die Teeling-Söhne sicherten sich beim Verkauf alte Fässer und gründeten damit ihre eigene Marke, mehr dazu im Porträt der Teeling Distillery.
Der Connemara Original im Speziellen
Der Original ist die Einstiegsabfüllung der Connemara-Reihe, zu der außerdem Fassstärke- und Altersvarianten gehören. Er trägt keine Altersangabe; eine Quelle nennt ein Mindestalter von acht Jahren, das aber nicht auf der Flasche steht. Zur Fassreifung macht der Hersteller keine genauen Angaben. In Cooley reift der Großteil des Whiskeys nach Brennereiangaben in Ex-Bourbonfässern, was zur Honig- und Vanillesüße passt.
Bei Färbung und Kühlfiltrierung ist die Quellenlage uneinheitlich. Händlerangaben nennen Zuckerkulör, die Herstellerseite schweigt dazu, und zur Filtration widersprechen sich selbst Handelsbeschreibungen. Bei 40 % Vol. ist Kühlfiltrierung nach der Faustregel häufig, mehr dazu im Beitrag zu Kühlfiltrierung und Naturfarbe.
Herstellung: Zweimal gebrannt, leicht getorft
Cooley brennt seinen Malt zweimal in kleinen Pot Stills, während drei Durchgänge etwa in Midleton und Bushmills üblich sind, wie der Beitrag zu Irish Whiskey, Pot Still und Dreifachdestillation erläutert. Nach verbreiteter Ansicht nimmt ein dritter Durchgang einige Aromastoffe aus dem Destillat; bei Cooley bleibt davon mehr erhalten.
Einen Phenolwert nennt der Hersteller nicht. Verkoster schätzen das Malz auf etwa 10 bis 20 ppm, Einzelstimmen sprechen von 13 bis 15 ppm. Das wäre leicht getorft, weit unter den Islay-Klassikern, und passt zum sanften Eindruck im Glas. Was ppm aussagen und was nicht, steht im Beitrag Getorfter Whisky erklärt.
Verkostungsnotiz
- Farbe: Helles bis mittleres Gold.
- Nase: Süße Gerste und milder Torfrauch, dazu, wie die Marke selbst es beschreibt, ein Hauch von geräuchertem Fisch (Kipper), gebackene Äpfel (Apfelcrumble) und eine heidekrautartige Blumigkeit. Mit Zeit kommen Honig und Zitrone dazu.
- Gaumen: Leicht honigsüß, mit Gerste, Vanille und feiner Würze. Der Rauch wirkt sauber und leicht vegetabil statt medizinisch, der Körper ist schlank bis mittelkräftig.
- Abgang: Kurz bis mittellang, mit trockenem Rauch, Pfeffer und Mandeln. Der Torf kehrt zum Schluss zurück.
Die Verkostungsberichte sind sich weitgehend einig: sanft, gut balanciert, aber nicht besonders tief. Manche empfinden die 40 % Vol. als etwas dünn, vor allem im Abgang, und berichten von spürbaren Unterschieden zwischen einzelnen Chargen. Dafür bleibt der Rauch freundlich, und das Profil ist klarer und geradliniger als bei vielen komplexeren Torfwhiskys.
Genuss-Empfehlung
Am besten schmeckt der Connemara pur im Tulpenglas bei Zimmertemperatur. Die Marke empfiehlt ihn pur oder mit etwas Wasser, wenige Tropfen bringen die Süße nach vorn. Ein Eiswürfel ist bei der moderaten Stärke vertretbar, nimmt aber dem Rauch Kontur. Im Highball mit Ginger Ale oder Soda mit Zitronenzeste macht der Whiskey ebenfalls eine gute Figur.
Zum Essen passen Räucherlachs, kräftiger Blauschimmelkäse, gegrillte Würstchen oder dunkle Schokolade. Auch geräucherter Fisch auf Roggenbrot greift die Rauchnote auf.
Einordnung & Alternativen
- Teeling Blackpitts Peated Single Malt: Der zweite getorfte irische Malt im Katalog, aus Dublin, dreifach gebrannt und mit 46 % Vol. fruchtiger und kräftiger.
- Bushmills 10 Jahre: Ein ungetorfter, dreifach gebrannter irischer Malt, der den Stilgegensatz zum Connemara zeigt.
- Laphroaig 10 Jahre: Wer nach dem Connemara mehr Torf, Jod und Medizin sucht, findet ihn auf Islay.
Fazit
Der Connemara Original ist ein ehrlicher, leicht zugänglicher Torf-Einstieg und ein ungewöhnlicher Vertreter seines Landes. Er richtet sich an alle, die Rauch mögen, ohne gleich bei Islay einzusteigen, und an Irish-Whiskey-Fans, die einmal etwas anderes im Glas haben wollen. Gegen die Höchstnote sprechen die dünne Stärke von 40 % Vol., der kurze Abgang und die schwache Herstellerauskunft zu Fässern und Färbung. Für die Eigenständigkeit und das stimmige, sanfte Profil vergeben wir deshalb 3,5 Punkte.
Aromenprofil
Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.
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