Monkey Shoulder – der Blended Malt für die Bar

Der Monkey Shoulder gehört zu den wenigen Blended Malts, die es aus der Nische in die Bars und Supermarktregale geschafft haben. Anders als ein klassischer Blend enthält er keinen Grain Whisky, sondern ausschließlich Malt Whisky aus mehreren Brennereien. Er wird mit 40 % vol. abgefüllt, trägt keine Altersangabe und wurde laut Hersteller ausdrücklich so komponiert, dass er sowohl pur als auch gemixt funktioniert. Sein Profil ist weich, malzig und leicht fruchtig, Rauch spielt keine Rolle.

Geschichte: Ein Malt, der mixen will

Hinter der Marke steht William Grant & Sons, das Familienunternehmen, dem auch Glenfiddich und The Balvenie gehören. Als Starttermin nennen Whiskypedia und VinePair das Jahr 2005; Difford's Guide spricht von 2003, vermutlich bezogen auf die Entwicklung. Die Idee dahinter, so beschreibt es Difford's Guide: Cocktails und Mixgetränke wuchsen, während Scotch daran kaum teilhatte. Also baute man einen Whisky, der Bartendern und Einsteigern gleichermaßen entgegenkommt.

Der Name verweist auf eine Berufskrankheit früherer Mälzer. Wer die gekeimte Gerste auf dem Mälzboden von Hand mit der Schaufel wendete, bekam mit der Zeit eine Schulter, die schief hing, den „Monkey Shoulder“. Drei kleine Messingaffen auf der Flasche greifen den Scherz auf. Wie es zu dem Kürzel „Batch 27“ kam, wird unterschiedlich erzählt: VinePair verweist auf neun Fässer von je drei Malts, andere Interviews schildern den Ablauf etwas anders. Gesichert ist nur, dass die Marke jede Charge auf dasselbe Geschmacksbild trimmt.

Der Monkey Shoulder im Speziellen

Ursprünglich bestand die Mischung aus Malts der drei Speyside-Brennereien Glenfiddich, The Balvenie und Kininvie. Whiskypedia vermerkt allerdings, dass die aktuelle Rezeptur nicht mehr offengelegt werden soll; in Interviews ist von weiteren Speyside-Malts die Rede, die auf das Profil von Batch 27 abgestimmt werden. Mehr über zwei der Stammbrennereien steht in den Porträts Glenfiddich Distillery und The Balvenie.

Gereift wird in Ex-Bourbon-Fässern, ein Händlertext spricht von First-Fill-Fässern, was wir nicht bestätigen können. Die Malts werden vermählt und ruhen laut Whiskypedia bis zu sechs Monate, bevor abgefüllt wird. Ein Händlereintrag nennt Zuckercouleur, offiziell bestätigt fanden wir das nicht, und zur Kühlfiltrierung gibt es keine Aussage. Wie die Einordnung als Blended Malt zu verstehen ist, erklärt der Beitrag Scotch Whisky Regulations.

Herstellung: Vermählen statt Verschneiden

Der Reiz eines Blended Malts liegt im Handwerk des Vermählens. Die Grundwhiskys stammen aus Brennereien mit leichtem, fruchtigem Spirit, was zur Stilrichtung passt: Eine Markenbotschafterin führt die Frische des Whiskys auch auf den geringen Schwefelanteil dieser Destillate zurück. Laut VinePair verkostet ein Panel die Chargen, bevor sie in einem großen Tank zusammenfinden. Das Ziel ist Wiederholbarkeit, nicht Überraschung: Jede Flasche soll wie die vorige schmecken.

Verkostungsnotiz

Farbe: Helles bis mittleres Gold.
Nase: Vanille, Birne und süßes Malz, dazu Zimt und feine Holzwürze. Marken-Texte erwähnen Orange und etwas Ingwer, Händler zusätzlich Karamell und eine florale Seite.
Gaumen: Weich, cremig und malzig, mit Vanille, Honig und etwas Trockenfrucht. Kritische Stimmen finden ihn rauer als die Nase und wenig komplex.
Abgang: Kurz bis mittellang, je nach Verkoster trocken-würzig mit Schokolade, bei anderen leicht bitter nach Holz.

Genuss-Empfehlung

Seine Stärke zeigt der Monkey Shoulder im Mixglas. Der Old Fashioned gelingt mit ihm ohne Mühe, ein Whisky Sour profitiert von der Vanille, und als Highball mit Ginger Ale oder Ginger Beer wird er zum klassischen Whisky Ginger oder Mule. Die Marke selbst empfiehlt außerdem den Monkey Colada, und Bartender setzen ihn gern in einem Boulevardier ein. Pur schmeckt er in einem Tumbler mit einem Würfel Eis oder einem Spritzer Wasser, ein Nosing-Glas lohnt sich für diesen Whisky kaum. Zu Essen passen Pulled Chicken, gegrillter Pfirsich, milder Cheddar oder Vanilleeis mit Orangenschale. In Maßen genießen.

Einordnung & Alternativen

Grant's Triple Wood Blended Scotch Whisky – aus demselben Haus, aber ein klassischer Blend mit Grain-Anteil und Reifung in drei Holzarten, der als süßlicher Alltagswhisky auftritt.
Glenfiddich 12 Jahre – einer der Bausteine pur: frischer, birnig und mit Altersangabe, dafür ohne den Mixer-Gedanken.
Balvenie 12 Jahre DoubleWood – wer wissen will, wie tief der Balvenie-Anteil reichen kann, findet hier honigsüße Sherry-Tiefe.

Fazit

Der Monkey Shoulder ist ein freundlicher, unkomplizierter Blended Malt, der seine Aufgabe ernst nimmt: Er soll gut mischen, ohne pur zu enttäuschen. Die Nase überzeugt, am Gaumen sind sich die Tester nicht einig, und die Komplexität eines Single Malts darf man nicht erwarten. Deshalb 3.7 von 5 Punkten: ein verlässlicher Allrounder für Highball, Old Fashioned und gesellige Abende, weniger etwas für den ruhigen Dram. Wer die Begriffe hinter Blend und Malt sortieren möchte, liest Single Malt vs. Blended Whisky.