Port Askaig 8 Jahre – das Tor zu Islay als Rezeptwhisky

Port Askaig ist keine Brennerei, sondern ein winziger Hafenort an der Ostküste Islays, der laut einem Bericht aus 2015 kaum mehr als Fähranleger, Pub, Laden und eine Zapfsäule umfasst. Der Name steht auf einer Flasche, hinter der keine eigene Destillerie steckt. Der Port Askaig 8 Jahre ist ein Islay Single Malt, abgefüllt bei 45,8 % vol., dessen Quellbrennerei nicht genannt wird. Statt auf einen Brennereinamen setzt die Marke auf ein festes Rezept aus verschiedenen Fässern. Die Idee: Jahr für Jahr soll derselbe Geschmack herauskommen, auch wenn sich das Destillat dahinter ändern kann.

Geschichte: Von Specialty Drinks zu Elixir Distillers

Die Marke gibt es schon länger als die aktuelle Aufmachung. Ein Bericht von 2015 beschreibt Port Askaig als Linie des britischen Unternehmens Specialty Drinks mit Abfüllungen aus nicht offenbarten Islay-Brennereien, darunter ein 16-Jähriger, ein 100-Proof-Malt mit 57,1 % vol. und sehr alte Raritäten. Heute gehört die Marke Elixir Distillers. Im Herbst 2023 wurde das Sortiment unter dem Leitspruch „The Gateway to Islay“ neu aufgestellt: mit dem 8-Jährigen als Kernabfüllung, einem jährlichen Cask Strength und einem 17-Jährigen. Als Master Blender nennen die Quellen Oliver Chilton. Wie das Verhältnis zwischen dem früheren und dem heutigen Eigentümer genau aussieht, geben die Quellen nicht her; relevant ist vor allem, dass das Rezept 2023 komplett neu entwickelt wurde.

Der Port Askaig 8 Jahre im Speziellen

Der Achtjährige ist die Kernabfüllung und damit die Eintrittskarte ins Sortiment. Er wird nicht kühlgefiltert und ohne Farbstoffzusatz abgefüllt, was bei Islay-Bottlings im unteren Segment nicht selbstverständlich ist. Die 45,8 % vol. liegen spürbar über dem Standard von 40 oder 43 %, sodass Textur und Rauch mehr Biss haben. Der Abfüller beschreibt das Profil als kräuterig mit Seetangsalz, Kiefernholz und warmem Rauch. Ein Teil der Rezeptur ist das Alter selbst: Es sind acht Jahre, genug für Rundung, aber kurz genug, damit der Torf lebendig bleibt.

Herstellung: Das Fassrezept als eigentlicher Charakter

Weil die Brennerei nicht genannt wird, ist die Reifung das Einzige, was sich genau beschreiben lässt. Nach Angaben des Abfüllers verbringt der Whisky zunächst drei Jahre in amerikanischer Eiche. Danach folgen mindestens fünf weitere Jahre in einer Mischung aus Bourbon Barrels, getoasteter amerikanischer Eiche, Pedro-Ximénez-Sherry-Butts und Refill Hogsheads; dieser Fassmix soll über die Chargen hinweg konstant bleiben. Man kann das als Baukasten verstehen. Die Bourbonfässer liefern Vanille und Frische, die getoastete Eiche eine würzigere, an Gebäck erinnernde Holznote, die Refill-Hogsheads halten das Holz im Hintergrund, und die PX-Butts steuern dunklere Süße bei. Ob der Rauch aus einer einzigen oder mehreren Brennereien stammt, verraten die Quellen nicht; Händlerseiten betonen sogar, dass die Herkunft zwischen Abfüllungen variieren kann. Zu Torfwerten (ppm) gibt es keine belastbaren Angaben. Allgemeines zum Einfluss verschiedener Fasstypen findest du unter Whisky-Fassreifung erklärt.

Verkostungsnotiz

Farbe: Helles bis mittleres Gold, ohne Farbstoffzusatz.
Nase: Beginnt vegetabil und leicht hefig mit Seetang, nassem Laub und Salzluft, danach Zitrone, ein Hauch Gummi und warmer Rauch.
Gaumen: Sehr ölig im Mund, mit Mandel, Vanillekuchen, Zitrone, Apfel und erdigen Torfnoten; Rauch und Salz tragen den Körper.
Abgang: Mittellang, rauchig-erdig mit schwarzem Pfeffer, Olivenöl und leicht süßem Malz; Lakritz trocknet den Nachhall.

Genuss-Empfehlung

Pur in einem Tulpenglas zeigt der Port Askaig 8 seine Textur am besten; ein paar Tropfen stilles Wasser öffnen die Kräuter- und Zitrusseite, ohne den Rauch zu verwässern. Der Abfüller empfiehlt außerdem die lange Variante mit Sodawasser und Zitronenscheibe, und tatsächlich trägt der Salz-Rauch-Charakter auch verdünnt erstaunlich weit. Auf Eis verliert er an Körper. Passend sind Austern, gegrillter Fisch, Räucherlachs oder ein reifer, salziger Käse; auch Vanilleeis mit einem Tropfen Whisky und Meersalz ist eine Spielerei wert.

Einordnung & Alternativen

Caol Ila 12 Jahre – ein Islay-Standard mit benannter Brennerei, sauberer, zitrusfrischer und ohne Sherry-Prägung.
Ardbeg Wee Beastie – deutlich roher und rauchintensiver, wenn der Torf klar im Vordergrund stehen soll.
Bunnahabhain Toiteach A Dhà – ebenfalls aus der Gegend um Port Askaig, aber mit weicherem Torfrauch und süßem Oloroso-Sherry statt Salz und Kräutern.

Fazit

Der Port Askaig 8 Jahre ist ein charaktervoller, nicht kühlgefilterter Islay-Einstieg, der durch sein durchdachtes Fassrezept und die ölige Textur mehr bietet, als sein Alter vermuten lässt. Er richtet sich an Trinker, die Islay-Rauch mit maritimer Würze kennenlernen wollen und dabei Wert auf unverfälschte Abfüllung legen. Wer unbedingt eine bestimmte Brennerei im Glas haben möchte, ist mit einer Originalabfüllung besser bedient; dafür bekommt man hier ein ehrlich gemachtes, ausgewogenes Profil. Kundenbewertungen auf Händlerseiten liegen im guten Mittelfeld, Fachverkoster vergeben um die 86 von 100 Punkten, was ein Rating von 4,1 rechtfertigt.