Name: Ron Zacapa XO
Brand: Industrias Licoreras de Guatemala, Guatemala

Herstellung des Ron Zacapa XO:

Ron Zacapa entstand 1976 zur Feier des hundertjährigen Bestehens der guatemaltekischen Stadt Zacapa und wird von Rum Creation and Products, einer Tochter der Industrias Licoreras de Guatemala, hergestellt – seit 2011 mit dem britischen Konzern Diageo als 50-Prozent-Partner für den internationalen Vertrieb. Wie beim bekannten Ron Zacapa 23 Solera bildet Zuckerrohrsaft statt Melasse die Basis: Das Rohr wird zu einem dickflüssigen Sirup ("Miel de Caña") eingekocht, rund 120 Stunden fermentiert und anschließend destilliert. Die Reifung erfolgt im dynamischen Sistema Solera, bei dem jüngerer Rum kontinuierlich mit älteren Fassbeständen verschnitten wird, und findet nicht im tropischen Tiefland, sondern in den kühleren Höhenlagen des guatemaltekischen Hochlands auf rund 2.300 Metern statt – ein Umstand, der die Reifung verlangsamt und den Alkoholverlust reduziert.

Der XO bildet die exklusivere Stufe über dem bekannten 23-Jährigen und wird nach dem Solera-Verschnitt zusätzlich mit ausgewählten Cognac-Fässern aus dem Hause der Cognac-Familie Tesseron finalisiert. Diese ungewöhnliche Kombination aus zuckerrohrsaft-basiertem Solera-Rum und einem zusätzlichen Cognac-Fass-Finish verleiht dem XO eine weinige, komplexe Zusatznote, die ihn deutlich von der klassischen 23er-Abfüllung unterscheidet und ihn zu einem der raffiniertesten Rums der Marke macht. Mit 40 % vol. bleibt er dabei ebenso zugänglich abgefüllt wie der 23er.

Verkostung des Ron Zacapa XO:

In der Nase zeigt sich der XO in tiefem Mahagoni-Bernstein und präsentiert Honig, reife Trauben und eine feine Cognac-Würze, die dem Duftbild eine zusätzliche, weinig-elegante Facette gegenüber der Basisabfüllung verleiht. Am Gaumen zeigt sich der Rum sehr weich und komplex, mit Karamell, Trockenfrüchten und dezenten Weinnoten, die sich harmonisch in die gewohnte Solera-Süße einfügen, ohne sie zu überdecken. Die zusätzliche Cognac-Reifung bringt eine feine, traubige Tiefe mit sich, die den XO spürbar vielschichtiger wirken lässt als die Standardabfüllung. Der Abgang ist lang, warm und samtig, mit nachklingender weiniger Süße und einem Hauch Trockenfrucht. Diese Kombination aus Solera-Weichheit und Cognac-Eleganz macht den XO zu einem der raffiniertesten Digestif-Rums seiner Preisklasse und positioniert ihn klar oberhalb klassischer, rein karibisch gereifter Sipping-Rums.

Steckbrief Ron Zacapa XO:

Alkoholgehalt: 40 % vol.
Basis: Zuckerrohrsaft-Sirup ("Miel de Caña")
Fassreifung: Sistema Solera, anschließend Cognac-Fass-Finish
Hersteller: Industrias Licoreras de Guatemala, Guatemala

Herstellung im Detail: Wenn Rum-Reifung auf Cognac-Handwerk trifft

Für den XO greift Ron Zacapa auf die Expertise des französischen Cognac-Hauses Tesseron zurück und lässt den bereits im Solera-System gereiften Rum ein zusätzliches Finish in deren Cognac-Fässern durchlaufen. Diese Fässer bringen Röst- und Traubennoten mit, die sich deutlich von den Bourbon- und Sherryfässern des Sistema Solera unterscheiden und dem Rum eine zusätzliche, weinig-komplexe Dimension verleihen. Ähnlich wie beim karibischen "Double Ageing"-Ansatz mancher Barbados-Rums verbindet Ron Zacapa damit lateinamerikanische Solera-Tradition mit europäischem Fass-Handwerk – ein Ansatz, der zunehmend Schule macht, seit Premium-Rum-Häuser gezielt nach zusätzlicher Komplexität durch fremde Fasstypen suchen.

Die Grundlage dieser Veredelung bleibt dabei immer das zuckerrohrsaftbasierte Sistema Solera, das auf den Chemiker Alejandro Burgaleta zurückgeht, der die Blending- und Reifeverfahren des Hauses in den 1970er-Jahren entwickelte. Erst die Kombination aus dieser weichen, von Natur aus süßeren Zuckerrohrsirup-Basis, der Höhenreifung im guatemaltekischen Hochland und dem zusätzlichen Cognac-Finish ergibt den vielschichtigen Charakter, der den XO von vielen anderen "XO"-Rums unterscheidet, bei denen die Bezeichnung oft lediglich ein höheres Fassalter, aber keine zusätzliche Veredelungsstufe signalisiert. Für Ron Zacapa ist der XO damit weniger eine einfache Weiterentwicklung des 23-Jährigen als vielmehr eine eigenständige Assemblage-Philosophie innerhalb desselben Hauses, die bewusst die Grenzen zwischen Rum- und Cognac-Handwerk verwischt.

Verwendung des Ron Zacapa XO

Pur, bei Zimmertemperatur: Am besten im Tulpenglas, um die weinig-komplexe Cognac-Note voll zu erleben.
Mit einem Tropfen Wasser: Ein kleiner Schuss stilles Wasser öffnet die Aromatik zusätzlich.
Als Digestif nach dem Essen: Ideal zum Ausklang eines Menüs, ähnlich einem gereiften Cognac oder Armagnac.
Zu Trockenfrüchten oder Nüssen: Die weinigen und nussigen Noten harmonieren hervorragend miteinander.
Zu einem kräftigen Espresso: Die Röst- und Karamellnoten des XO ergänzen sich gut mit der Bitterkeit eines starken Kaffees zum Abschluss eines Essens.

Im direkten Vergleich zum Ron Zacapa 23 ist der XO spürbar komplexer und weiniger, richtet sich aber an dieselbe Zielgruppe erfahrener Genießer weicher, süßer Rums. Preislich siedelt sich der XO klar in der Super-Premium-Klasse an und richtet sich damit eher an besondere Anlässe als an den alltäglichen Genuss. Wer die Solera-Süße des Hauses noch mit einer anderen europäischen Fassnote kombiniert erleben möchte, findet im Santa Teresa 1796 aus dem benachbarten Venezuela eine vergleichbare, aber eigenständige Alternative mit Whisky-, Cognac- und Portweinfass-Einflüssen. Tipps zum Servieren, ob pur, auf Eis oder gemixt, gibt der Artikel Wie trinkt man Rum richtig?.

Einordnung & Alternativen

Ron Zacapa 23 Solera Rum – die Basisabfüllung des Hauses ohne Cognac-Finish, dafür deutlich günstiger.
Santa Teresa 1796 Rum – ähnlich vielschichtig durch mehrere Fasstypen, aber trockener statt weinig-süß.
A.H. Riise Non Plus Ultra Very Rare – eine andere Super-Premium-Linie aus der Karibik, stilistisch dunkler und holzbetonter.