Name: Ron Zacapa 23 Solera Rum
Brand: Industrias Licoreras de Guatemala, Guatemala

Herstellung des Ron Zacapa 23:

Ron Zacapa wurde 1976 geschaffen, um das hundertjährige Bestehen der guatemaltekischen Stadt Zacapa (gegründet 1876) zu würdigen. Produziert wird der Rum von Rum Creation and Products, einer Tochtergesellschaft der Industrias Licoreras de Guatemala; seit 2011 hält der britische Konzern Diageo einen 50-Prozent-Anteil und verantwortet den internationalen Vertrieb. Entwickelt wurde die charakteristische Rezeptur ursprünglich vom Chemiker Alejandro Burgaleta, der die Blending-, Stabilisierungs- und Reifeverfahren erarbeitete, die bis heute die Grundlage der Marke bilden.

Statt aus klassischer Melasse entsteht Ron Zacapa 23 – offiziell "Centenario Sistema Solera 23" – aus Zuckerrohrsaft, der zu einem dickflüssigen Sirup, der sogenannten "Miel de Caña", eingekocht und anschließend rund 120 Stunden lang fermentiert wird, bevor er destilliert wird. Das Zuckerrohr dafür stammt von der Tululá-Zuckermühle, deren Felder auf vulkanischem Boden wachsen. Anschließend wird der Rum im Sistema Solera verschnitten: einem dynamischen System übereinandergestapelter Fässer unterschiedlichen Alters, bei dem jüngerer Rum den älteren Bestand kontinuierlich auffrischt – ein Verfahren, das ursprünglich aus der Sherry- und Brandy-Produktion stammt. Die verwendeten Rums sind zwischen sechs und 23 Jahren alt und reifen über mehrere Stufen in Bourbon-, nachgekohlten Bourbon-, Sherry- und Pedro-Ximénez-Fässern. Besonders ist zudem die Reifung selbst: Sie findet nicht im tropisch-heißen Tiefland statt, sondern im "Casa Zacapa" im guatemaltekischen Hochland auf rund 2.300 Metern Höhe, wo die kühlere, feuchtere Bergluft die Reifung verlangsamt und den Rum vor übermäßigem Alkoholverlust ("Angels' Share") schützt.

Verkostung des Ron Zacapa 23:

In der Nase präsentiert sich der Zacapa 23 in dunklem Bernstein-Mahagoni und zeigt sich süß und nussig, mit Honig, dunkler Schokolade, braunem Zucker und einem Hauch Pfeifentabak, der der Nase zusätzliche Tiefe verleiht. Am Gaumen zeigt er sich sehr weich und süß, mit Melasse-ähnlicher Fülle, Rosinen und einem rund-nussigen Sherry-Charakter, der die mehrstufige Solera-Reifung deutlich erkennen lässt. Die Süße bleibt dabei stets harmonisch eingebunden und nie plump, gestützt von einer feinen, sherrytypischen Würze und dezenten Holznoten. Der Abgang ist mittellang, dicht und samtig, mit einem feinen Rauchhauch im Ausklang, der dem sonst sehr weichen Rum eine zusätzliche Facette verleiht. Mit 40 % vol. ist der Zacapa 23 ein ausgesprochen zugänglicher, üppig-süßer Sherry-Rum.

Steckbrief Ron Zacapa 23:

Alkoholgehalt: 40 % vol.
Basis: Zuckerrohrsaft-Sirup ("Miel de Caña")
Fassreifung: Sistema Solera, 6–23 Jahre, Bourbon- und PX-Sherryfass
Hersteller: Industrias Licoreras de Guatemala, Guatemala

Herstellung im Detail: Warum Höhenlage und Solera-System zusammenspielen

Die Kombination aus Sistema Solera und Höhenreifung ist bei Ron Zacapa kein Zufall, sondern gezielte Strategie: Während die dynamische Solera-Methode dafür sorgt, dass junge und alte Rums kontinuierlich miteinander verschmelzen und so ein gleichbleibend komplexes Geschmacksbild entsteht, verlangsamt die kühle Bergluft im guatemaltekischen Hochland die Reifung erheblich gegenüber tropischen Tieflagen – der Alkoholverlust durch Verdunstung fällt entsprechend geringer aus, wodurch mehr vom ursprünglichen Destillat über die vielen Jahre im Fass erhalten bleibt. Die Verwendung von Zuckerrohrsirup statt Melasse als Ausgangsstoff verleiht dem Rum zudem von Beginn an eine natürliche, weichere Süße, die durch die Sherry- und PX-Fässer im Solera-System zusätzlich verstärkt wird. Dieses Zusammenspiel aus Rohstoff, Klima und Blending-Verfahren gilt als Hauptgrund für die außergewöhnliche Weichheit, für die Ron Zacapa international bekannt ist.

Seit der Beteiligung von Diageo im Jahr 2011 hat sich der internationale Vertrieb des Zacapa 23 deutlich professionalisiert, ohne dass sich am zugrundeliegenden Produktionsverfahren in Guatemala etwas geändert hätte – die Rum-Herstellung, Reifung und Verschneidung bleiben weiterhin fest in guatemaltekischer Hand bei Industrias Licoreras de Guatemala. Diese Aufteilung zwischen lokaler Produktion und globalem Vertriebspartner ist im Rum-Segment nicht unüblich und hat maßgeblich dazu beigetragen, dass Zacapa 23 heute zu den meistverkauften Premium-Rums Lateinamerikas zählt, obwohl die Produktionsmenge durch die aufwendige Solera-Reifung naturgemäß begrenzt bleibt.

Verwendung des Ron Zacapa 23

Pur oder auf einem großen Eiswürfel: So kommt die samtige Süße und die nussige Sherry-Tiefe am besten zur Geltung.
Rum Old Fashioned: Die natürliche Süße macht den Zacapa 23 zu einer hervorragenden Basis für einen runden, weichen Old Fashioned.
Als Digestif nach dem Essen: Bei Zimmertemperatur im Tulpenglas entfaltet sich die volle Aromenvielfalt.
Zu dunkler Schokolade oder Karamelldesserts: Die Honig- und Schokoladennoten harmonieren hervorragend mit süßen Nachspeisen.

Innerhalb der Zacapa-Reihe bildet der 23 die zugängliche Referenz, während der Ron Zacapa XO mit zusätzlichem Cognac-Fass-Finish noch eine weinigere, komplexere Stufe darüber ansetzt. Im Vergleich zu anderen zuckerrohrsaft-basierten Solera-Rums wie Santa Teresa 1796 aus Venezuela zeigt der Zacapa 23, wie unterschiedlich Höhenlage und Fasswahl den Charakter eines Solera-Rums prägen können. Preislich liegt der 23er im gehobenen Premium-Segment, bietet dafür aber eine Reifetiefe und Weichheit, die seinen Ruf als meistverkaufter Premium-Rum Lateinamerikas erklärt. Wie unterschiedliche Fasstypen den Rum prägen, erklärt der Artikel Rum-Fassreifung erklärt.

Einordnung & Alternativen

Ron Zacapa XO – mit zusätzlichem Cognac-Finish noch weiniger und komplexer, dafür auch deutlich teurer.
Santa Teresa 1796 Rum – trockener und durch drei Fasstypen vielschichtiger statt gleichmäßig süß.
Diplomático Reserva Exclusiva Rum – ähnlich weich und zugänglich, aber ohne das dynamische Solera-Verfahren.