Starward Left-Field – Der weiche Rotwein-Malt aus Melbourne

Der Starward Left-Field ist ein Single Malt aus Melbourne, der vollständig in französischen Eichenfässern reift, die zuvor Rotwein aus australischen Anbaugebieten enthielten. Mit 40 % Vol. ist er die sanfteste Abfüllung der Kernlinie von Starward und wurde nach Angaben der Marke mit Blick auf europäische Gaumen entwickelt. Im Glas zeigt er viel Rotfrucht, Toffee und eine weiche, süße Würze.

Der Name Left-Field steht im Englischen für etwas Unkonventionelles. Bei Starward liegt das Ungewöhnliche weniger im Destillat als im Fass: Statt Bourbon- oder Sherryholz kommt Weinholz zum Einsatz, und das in einem Klima, das die Reifung deutlich beschleunigt.

Geschichte: Von der Hangar-Halle zur Kernlinie

Starward wurde 2007 von David Vitale gegründet, zunächst in einem ehemaligen Flughafen-Hangar am Rand von Melbourne, später zog die Brennerei nach Port Melbourne. Die Marke setzt von Anfang an auf australische Weinfässer statt auf die sonst üblichen Bourbonfässer.

Der Left-Field wurde am 10. Februar 2021 vorgestellt und ergänzte die Kernlinie als jüngste Abfüllung. Er kam nach Berichten zunächst ausschließlich in Europa in den Handel. Mehr zur Brennerei steht in unserem Porträt der Starward Distillery.

Der Left-Field im Speziellen

Der Left-Field trägt keine Altersangabe und hat 40 % Vol., sowohl nach Herstellerseiten als auch nach allen von uns geprüften Händler- und Testberichten. Er liegt damit unter dem Starward Nova mit 41 % Vol. und deutlich unter dem Starward Fortis mit 50 % Vol.

Zu den Fässern: Nach dem Hersteller reift der Whisky zu 100 % in französischen Eichenfässern, die zuvor Shiraz, Cabernet und Pinot Noir aus dem Barossa Valley und dem Yarra Valley enthielten. Einzelne Händler sprechen verkürzt von „australischen Rotweinfässern“. Die Teil-Whiskys reifen laut einem Testbericht getrennt und werden erst später vermählt. Zur Kühlfiltrierung und zur Färbung finden wir keine Herstellerangabe; wir treffen dazu deshalb keine Aussage. Warum diese Frage Kenner beschäftigt, steht in unserem Beitrag zu Kühlfiltrierung und Naturfarbe. Die Gerste ist nach einem Testbericht, wie bei allen Starward-Whiskys, australisch.

Herstellung: Weinholz im wechselhaften Klima

Gebrannt wird in kupfernen Pot Stills. Das Melbourner Klima wechselt zwischen kühler Luft aus dem Süden und heißen Winden aus dem Landesinneren. Nach Herstellerangaben tauscht der Whisky dadurch schneller Stoffe mit dem Holz aus, als es im stabileren schottischen Klima der Fall wäre. Wie solche Temperaturschwankungen wirken, erklärt unser Beitrag zum Angel's Share und zum Klima.

Dass die Fässer aus französischer Eiche bestehen, ist für den Geschmack bedeutsam. Gegenüber amerikanischer Eiche gilt sie als gewürzbetonter und tanninreicher, was sich in einer weicheren, eher fruchtig-würzigen Holznote zeigt. Mehr dazu in unserem Beitrag zur Fassreifung.

Verkostungsnotiz

Farbe: Tiefes Gold mit rötlichem Schimmer.
Nase: Rote Äpfel und frische rote Beeren, dazu tropische Frucht, Toffee und Vanille mit warmer Gewürznote. Mit Zeit kommen Rosinen, Orangenschale und ein Hauch Kakao.
Gaumen: Cremig und süß, mit Toffee, Honig und rotem Obst. Dazu Kirsche, Zimt, Piment und leicht geröstetes Holz, im Hintergrund etwas Malz.
Abgang: Mittellang bis lang, weich und tanninfein, mit Beeren, Gewürz und einem Hauch Pfeffer am Ende.

Der Whisky wirkt für 40 % Vol. erstaunlich rund und gut gealtert, eine Eigenschaft, die auch der schnellen Reifung zugeschrieben wird. Ein Tester nennt ihn sehr gut trinkbar, ein anderer sieht die Rotweinnote klar im Vordergrund. Wer klare Getreide- oder Brennereicharakteristik sucht, bekommt vor allem Fassaromen, was bei Starward aber Absicht ist.

Genuss-Empfehlung

Pur im Tulpenglas bei Zimmertemperatur oder auf einem großen Eiswürfel. Das Haus selbst empfiehlt Serviervarianten wie Whisky mit Tonic, einen Spritz mit Vermouth und Grapefruit-Soda oder einen Whisky Sour. Besonders mit Tonic und einer Orangenscheibe wirkt der Left-Field leicht und sommerlich. Zu Speisen passen Entenbrust, Wildgerichte, Schokoladendesserts mit Kirschen oder milder Blauschimmelkäse.

Einordnung & Alternativen

Starward Nova: Das Kernprodukt des Hauses aus australischen Rotweinfässern, mit 41 % Vol. etwas kräftiger.
Starward Fortis: Dieselbe Weinfass-Idee mit 50 % Vol., deutlich intensiver und würziger.
Cotswolds Single Malt: Ein englischer Malt aus Bourbon- und Rotweinfässern bei 46 % Vol., für alle, die einen Vergleich außerhalb Australiens suchen.

Fazit

Der Starward Left-Field ist ein weicher, fruchtiger und gut trinkbarer Single Malt aus französischen Rotweinfässern, der sich als Einstieg in die Marke und als Begleiter für Mixgetränke anbietet. Wer Struktur und Kraft sucht, ist bei den stärkeren Abfüllungen des Hauses besser aufgehoben. Für die runde, saubere Machart und den klaren Weinfass-Charakter bei 40 % Vol. vergeben wir 3,8 Punkte.