Amrut Intermediate Sherry – doppelte Bourbonreifung mit Sherry-Zwischenstopp

Amrut war 2004 die erste indische Brennerei, die einen Single Malt gezielt für den internationalen Markt vorstellte – mit einer viel beachteten Präsentation in Glasgow, mitten im Herzen der schottischen Whisky-Welt – und gilt seither als Pionier des indischen Whiskys. Das heiße, tropische Klima in Bangalore auf rund 900 Metern Höhe beschleunigt die Fassreifung erheblich – ein Effekt, der stark an die Verhältnisse in Taiwan erinnert und für vergleichsweise junge, aber sehr reif wirkende Whiskys sorgt.

Geschichte: Ein Familienbetrieb wird zur Weltmarke

Die Amrut Distilleries gehen auf das Jahr 1948 zurück, als die Familie Jagdale das Unternehmen in Bangalore gründete. Die heutige Hauptbrennerei in Kambipura, rund 20 Kilometer außerhalb der Stadt, entstand 1987. Nach dem erfolgreichen internationalen Debüt 2004 und dem noch bekannteren Amrut Fusion, der 2010 von Jim Murray zum drittbesten Whisky der Welt gekürt wurde, erweiterte Amrut sein Sortiment gezielt um experimentelle Fasstechniken. Der Intermediate Sherry wurde am 25. September 2010 auf der Whisky-Messe "Whisky Live" in Paris vorgestellt und zeigt, wie konsequent das mittlerweile in dritter Generation von der Familie Jagdale geführte Unternehmen mit ungewöhnlichen Reifeverfahren experimentiert, um sich von klassischen schottischen Fasstechniken abzuheben. Anders als viele schottische Destillerien, die leere Sherryfässer über weite Strecken nach Indien importieren müssten, wählte Amrut mit dem Intermediate-Verfahren einen Weg, bei dem der bereits im Bourbonfass gereifte Malt selbst zu den spanischen Oloroso-Butts reist – ein pragmatischer wie ungewöhnlicher Ansatz, der zugleich Transportrisiken für leere, empfindliche Sherryfässer vermeidet.

Gründung, Besitzer und Hausstil der Brennerei beschreibt das Porträt Amrut Distillery – Indien.

Der Intermediate Sherry im Speziellen

Namensgebend ist das charakteristische Reifeverfahren: Der junge Malt reift zunächst klassisch in frischen beziehungsweise Ex-Bourbonfässern, bevor er für ein weiteres Jahr in spanische Ex-Oloroso-Sherry-Butts umgefüllt wird – dieser mittlere Reifeschritt gibt der Abfüllung ihren Namen. Zum Abschluss kehrt der Whisky noch einmal in Ex-Bourbonfässer zurück, wo er seinen finalen Schliff erhält. Mit 57,1 % vol. wird der Intermediate Sherry deutlich kräftiger abgefüllt als der Amrut Fusion und positioniert sich im Sortiment klar als intensivere, sherrybetontere Variante für erfahrene Amrut-Trinker.

Herstellung: Warum der Umweg über den Sherry lohnt

Die für den Sherry-Zwischenschritt verwendeten spanischen Oloroso-Butts bringen dichte, dunkle Trockenfrucht- und Gewürznoten in den Whisky, die durch die anschließende erneute Bourbonfass-Reifung wieder etwas eingebunden und abgerundet werden, statt dominant zu bleiben. Dieses Dreistufen-Verfahren ist im internationalen Whisky-Vergleich ungewöhnlich, da die meisten Sherry-Finishes nur einen einzigen zusätzlichen Reifeschritt am Ende vorsehen. In Kombination mit der ohnehin beschleunigten tropischen Reifung Bangalores – wo laut Amrut ein Jahr Fasslagerung ungefähr drei Jahren in Schottland entspricht – entsteht so in vergleichsweise kurzer Zeit ein Whisky mit bemerkenswerter Tiefe und Komplexität. Der jährliche Verdunstungsanteil ("Angel's Share") liegt dabei bei rund 11 bis 12 Prozent und damit deutlich über den etwa 2 Prozent, die schottische Destillerien pro Jahr verlieren – ein Umstand, der von den Brennmeistern bei der Fassauswahl und der Länge jeder einzelnen Reifephase sorgfältig einkalkuliert werden muss, damit der Whisky nicht zu viel seiner Substanz an die Umgebung verliert, bevor er seine volle Tiefe erreicht hat.

Verkostungsnotiz

Farbe: Tiefes Mahagoni.
Nase: Dunkle Trockenfrüchte, tropische Gewürze und eine intensive Sherry-Süße, unterlegt von einer feinen Vanillenote aus der abschließenden Bourbonfass-Reifung.
Gaumen: Dicht und würzig – Rosinen, Kardamom und kraftvolle Eichenwürze, getragen von der höheren Trinkstärke.
Abgang: Lang, warm und würzig, mit nachklingender Gewürznote und einem letzten Hauch dunkler Trockenfrucht.

Genuss-Empfehlung

Wegen der intensiven Sherry- und Eichenwürze lohnt sich beim Intermediate Sherry ein Tropfen stilles Wasser, das die Aromen zusätzlich öffnet, ohne die Tiefe zu verwässern. Ein bauchiges Nosing-Glas bündelt die dichten Trockenfruchtnoten am besten. Kulinarisch passt er zu Lebkuchen, dunkler Schokolade mit Chili oder würzigem Blauschimmelkäse – Aromenpartner, die der Intensität des Whiskys standhalten. Als Absacker nach einem würzigen, asiatisch geprägten Menü zeigt er sich von seiner besten Seite. Zimmertemperatur ist auch hier von Vorteil, da eine zu starke Kühlung die feinen Trockenfrucht- und Gewürznoten unterdrückt, die gerade den Reiz des mehrstufigen Fassverfahrens ausmachen.

Einordnung & Alternativen

Amrut Fusion – milderer, zugänglicherer Einstieg desselben Hauses zu einem spürbar niedrigeren Preis.
Aberlour A'bunadh Whisky – eine ähnlich intensive Fassstärke-Sherry-Bombe, allerdings aus Schottland statt Indien.
GlenAllachie 15 Jahre Whisky – ebenfalls sherrybetont, aber ruhiger und auf Trinkstärke reduziert.

Fazit

Der Amrut Intermediate Sherry zeigt eindrucksvoll, welche Tiefe indischer Whisky durch tropische Reifung und ein aufwendiges Dreistufen-Fassverfahren erreichen kann. Das aufwendige Verfahren schlägt sich auch im Preis nieder, der ihn im Amrut-Sortiment klar im Premium-Segment statt im Einstiegsbereich positioniert. Ein intensiver, würziger Malt für erfahrene Sherry-Liebhaber – am besten pur oder mit einem Tropfen Wasser genossen. Wer den charakteristischen Amrut-Stil zunächst etwas zugänglicher kennenlernen möchte, findet im Amrut Fusion desselben Hauses einen milderen, aber ebenso vielschichtigen Einstieg.