Name: Clément VSOP Rhum Agricole
Brand: Habitation Clément, Le François, Martinique

Herstellung des Clément VSOP:

Habitation Clément geht auf den Arzt Homère Clément zurück, geboren 1852 als Sohn eines Schneiders und Enkel befreiter Sklaven in La Trinité, der 1887 die Acajou-Zuckerrohrplantage im Osten Martiniques erwarb. 1917 ließ er auf dem Gelände einer ehemaligen Zuckerraffinerie eine eigene Destillerie errichten und legte damit den Grundstein für eines der bekanntesten Rhum-Agricole-Häuser der französischen Karibik. Die Region um Le François gehört bis heute zu den historischen Zentren des Rhum Agricole — jenem besonderen Rum-Stil, der im Gegensatz zu den meisten karibischen Rums nicht aus Melasse, sondern direkt aus frisch gepresstem Zuckerrohrsaft destilliert wird. Seit 1996 ist diese Herstellungsweise in der geschützten Herkunftsbezeichnung AOC Martinique streng geregelt, die unter anderem Zuckerrohrsorten, Erntezeitpunkt und Destillationsverfahren genau vorschreibt.

Für den VSOP wird frisch geerntetes Zuckerrohr innerhalb weniger Stunden gepresst und der gewonnene Saft anschließend in Column Stills zu einem aromatischen, aber klaren Destillat gebrannt (nach Fachquellen seit Ende der 1980er-Jahre in der Brennerei Simon bei Le François, nachdem die Brennerei auf dem Gut stillgelegt wurde) – ein Verfahren, das dem Rhum sein charakteristisch grasig-frisches, vegetales Grundaroma verleiht. Danach reift der VSOP mindestens vier Jahre in Fässern aus französischer Limousin-Eiche sowie in gebrauchten Bourbonfässern aus amerikanischer Eiche, was ihm neben der typischen Agricole-Frische zusätzlich eine feine Holzwürze und spürbare Tiefe verleiht. Mehr zum Haus hinter der Marke steht in unserem Porträt: Habitation Clément auf Martinique.

Verkostung des Clément VSOP:

In der Nase zeigt sich der VSOP frisch und elegant, mit deutlichem Zuckerrohr, Zitrus und einer feinen Eichenwürze, die von der Fassreifung stammt. Am Gaumen präsentiert er sich elegant und frisch, mit Zuckerrohr, Vanille und einer würzigen, holzigen Tiefe, die den Rhum spürbar von melassebasierten Rums unterscheidet. Der Abgang ist mittellang und klingt frisch-würzig aus, mit einem angenehmen Nachhall aus Zuckerrohr und Eiche. Mit hellem Gold-Bernsteinton und 40 % vol. zeigt der VSOP die für Rhum Agricole typische Kombination aus Frische und feiner Fasstiefe.

Steckbrief Clément VSOP:

Alkoholgehalt: 40 % vol.
Basis: Frisch gepresster Zuckerrohrsaft (Rhum Agricole)
Fassreifung: Limousin-Eiche und gebrauchte Bourbonfässer, mindestens 4 Jahre
Hersteller: Habitation Clément, Le François, Martinique

Herstellung im Detail: Warum Zuckerrohrsaft statt Melasse

Der entscheidende Unterschied zwischen Rhum Agricole und den meisten karibischen Standardrums liegt im Ausgangsprodukt: Während Melasse-Rums aus dem Nebenprodukt der Zuckerraffinerie gewonnen werden, das lange gelagert und weltweit transportiert werden kann, muss frisch gepresster Zuckerrohrsaft innerhalb weniger Stunden nach der Ernte verarbeitet werden, da er sonst zu gären beginnt und ungewollte Aromen entwickelt. Diese enge zeitliche Bindung an die Erntesaison macht Rhum Agricole aufwendiger in der Herstellung als Melasse-Rum, erhält dafür aber deutlich mehr von den ursprünglichen, grasig-vegetalen Zuckerrohraromen. Die AOC-Martinique-Regelung schreibt zudem vor, dass die Destillation auf der Insel selbst und innerhalb enger technischer Vorgaben erfolgen muss – ein Regelwerk, das dem französischen Weinbau nachempfunden ist und Rhum Agricole von Martinique zu einem der am strengsten regulierten Rum-Stile der Welt macht.

Verwendung des Clément VSOP

Pur oder mit einem Tropfen Wasser: So entfaltet der VSOP seine Balance aus Zuckerrohrfrische und Fasswürze am besten.
Ti' Punch: Als klassische Basis der Martinique-eigenen Zubereitung mit Limette und Rohrzucker zeigt der VSOP seinen authentischen Agricole-Charakter.
Rhum Old Fashioned: Anstelle von klassischem Rum verleiht der VSOP einem Old Fashioned eine grasig-frische, weniger süße Note.
Zu französischem Käse: Ein gereifter Comté oder ein Ziegenkäse ergänzt die frische Würze des VSOP auf interessante Weise.

Im Vergleich zu melassebasierten karibischen Rums wie denen aus Jamaika oder Guyana bleibt der Clément VSOP deutlich leichter und frischer, dafür aber auch weniger üppig-fruchtig. Innerhalb des Rhum-Agricole-Segments zählt Clément neben Häusern wie Neisson oder La Favorite zu den bekanntesten Vertretern Martiniques und gilt international als einer der zugänglichsten Einstiegspunkte in diesen eigenständigen, oft unterschätzten Rum-Stil.

Bemerkenswert ist zudem die Familiengeschichte hinter der Marke: Homère Clément war nicht nur Arzt und Zuckerrohrpflanzer, sondern auch Bürgermeister von Le François und Abgeordneter Martiniques – als Enkel befreiter Sklaven gehört er zu den ersten Männern seiner Herkunft, die auf der Insel wirtschaftlichen und politischen Einfluss erlangten. Die Habitation Clément beherbergt neben den Fasskellern, in denen gereift, verschnitten und abgefüllt wird, auch ein Kunstzentrum und ein historisches Herrenhaus, in dem 1991 sogar ein Treffen zwischen dem damaligen US-Präsidenten George H. W. Bush und dem französischen Präsidenten François Mitterrand stattfand. Diese Verbindung aus landwirtschaftlichem Erbe, Geschichte und Besucherort macht Clément zu einem Haus, das weit über die reine Spirituosenproduktion hinaus bekannt ist. Das besagte Treffen zwischen Bush und Mitterrand fand am 14. März 1991 statt und war ihre erste Begegnung nach dem Golfkrieg. Preislich liegt der VSOP in der Mittelklasse der Rhum-Agricole-Kategorie – ein fairer Gegenwert für die aufwendige, zeitkritische Verarbeitung frischen Zuckerrohrsafts.

Einordnung & Alternativen

Clément X.O. – gereifter und würziger, die nächste Stufe desselben Hauses.
Rhum J.M Agricole Blanc – ungereifte, noch grasiger-frische Agricole-Alternative von Martinique.
Neisson Réserve Spéciale Rhum Agricole – ähnlich elegant, jedoch von einer kleineren, unabhängigen Destillerie Martiniques.