Die Midleton Distillery im County Cork ist die Produktionszentrale des modernen irischen Whiskeys. Unter dem Dach von Irish Distillers, einer Tochter von Pernod Ricard, entstehen hier Marken wie Jameson, Redbreast, Powers, Paddy und Green Spot sowie die Midleton-Reihe. Midleton ist also keine Einzelmarke, sondern ein Komplex, der mehrere Stile parallel herstellt: den würzig-öligen Single Pot Still aus gemälzter und ungemälzter Gerste, dazu Grain-Whiskey aus Säulenbrennanlagen für die Blends. Genau diese Bandbreite erklärt, warum ein leichter Jameson und ein sherrygeprägter Redbreast aus demselben Ort kommen. Gewachsen ist der Standort aus einer Brennerei von 1825, die bis heute als Besucherzentrum gegenüber steht.
Überblick
- Name: Midleton Distillery (New Midleton Distillery)
- Ort: Midleton, County Cork, Irland
- Gegründet: 1825 (alte Brennerei durch die Brüder Murphy); heutige Anlage seit 1975
- Region: County Cork, Südirland
- Besitzer: Irish Distillers, Teil des Konzerns Pernod Ricard
- Typ: Irish Whiskey – Single Pot Still, Blends und Grain-Whiskey
Historische Entwicklung
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1825 | Die Brüder James, Daniel und Jeremiah Murphy gründen in Midleton eine Brennerei am Fluss Dungourney |
| 1868 | Die Brennerei geht an die Cork Distilleries Company über (je nach Quelle bereits in den 1860er-Jahren) |
| 1966 | Jameson, Powers und die Cork Distilleries Company schließen sich zur Gruppe Irish Distillers zusammen |
| 1975 | Die neu gebaute Midleton Distillery nimmt den Betrieb auf, die alte Brennerei gegenüber stellt im Juli 1975 die Produktion ein |
| 1988 | Pernod Ricard übernimmt Irish Distillers |
| 1992 | Die alte Anlage öffnet als Besucherzentrum, heute bekannt als Jameson Experience |
| 2013 | Ein großer Ausbau verdoppelt die Kapazität nach Unternehmensangaben auf rund 64 Millionen Liter reinen Alkohol pro Jahr |
| Heute | Midleton produziert den Großteil der Irish-Distillers-Marken; 2025 feierte die Brennerei ihr 200-jähriges Bestehen |
Besonderheiten bei der Herstellung
Wasser und Gerste
Das Prozesswasser stammt aus dem Dungourney River und wird aufbereitet; beim Ausbau kamen Bohrungen als Ergänzung hinzu. Für die Pot-Still-Maische dient eine Mischung aus gemälzter und ungemälzter Gerste, das Malz wird nach gängiger Darstellung nicht über Torf, sondern mit Gas getrocknet.
Pot Stills und Säulenbrennerei
Die neue Anlage arbeitet mit Pot Stills von 75.000 Litern Fassungsvermögen, die zu den größten im Betrieb zählen. Der Ausbau von 2013 ergänzte laut Fachpresse drei weitere, baugleiche Blasen; wie viele Pot Stills insgesamt laufen, wird je nach Quelle unterschiedlich angegeben. Für Grain-Whiskey stehen drei Kolonnen bereit. Pot-Still-Whiskey wird in Irland üblicherweise dreifach gebrannt, was das Destillat leichter und glatter macht.
Fassreifung und Experimente
Gereift wird vor allem in Ex-Bourbon- und Oloroso-Sherryfässern. Redbreast setzt stark auf Sherry, Midleton Very Rare laut Wikipedia auf 12 bis 20 Jahre alte Whiskeys aus Bourbonfässern. Zusätzlich gibt es eine Micro Distillery auf dem Gelände, die für Versuche gedacht ist.
Die alte Brennerei
In der Old Midleton Distillery stand eine Pot Still mit rund 31.600 Gallonen (etwa 143.700 Liter), der größten, die je gebaut wurde.
Produkte & Charakter
| Produkt | Alkoholvolumen | Charakteristik |
|---|---|---|
| Jameson Original | 40 % | Blend aus Pot-Still- und Grain-Whiskey, mild mit Vanille und leichter Würze |
| Redbreast 12 Jahre | 40 % | Single Pot Still aus Sherry- und Bourbonfässern, ölig mit Trockenfrucht, Nuss und Toffee |
| Redbreast 12 Jahre Cask Strength | rund 57 % (je Batch) | Erstbefüllte Oloroso-Fässer, kräftige Würze und dunkle Frucht |
| Redbreast 15 Jahre | 46 % | Dichter und tiefer als der 12-Jährige, mit reifer Frucht und ölig-würziger Textur |
| Green Spot | 40 % | Single Pot Still aus Bourbon- und Sherryfässern, frischer und leichter als Redbreast |
| Midleton Very Rare | 40 % | Jährlich neu komponierter Blend, honigsüß und elegant |
Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Jameson Irish Whiskey, Redbreast 12 Jahre, Redbreast 15 Jahre und Midleton Very Rare. Ebenfalls in Midleton gebrannt werden Green Spot und Powers John’s Lane Release.
Stil & Wiedererkennungswert
Der Midleton-Stil ist weniger eine einzelne Handschrift als ein Baukasten: Grain-Whiskey liefert die Leichtigkeit der Blends, Pot-Still-Whiskey die ölige, würzige Textur, die mit ungemälzter Gerste zusammenhängt. Dazu kommt der Verzicht auf Torf, sodass Getreide, Frucht und Fasswürze im Vordergrund stehen.
Wer mehrere Midleton-Marken nebeneinander probiert, erkennt ein gemeinsames Muster aus Weichheit und Cremigkeit, das je nach Fass zwischen Vanille, Honig und Sherrywürze wandert.
Fazit
Midleton ist die Adresse, um irischen Whiskey in seiner ganzen Breite zu verstehen, vom unkomplizierten Blend bis zum dichten Pot-Still-Klassiker. Interessant ist die Brennerei für alle, die Whiskey ohne Rauch, aber mit Textur und Fassvielfalt suchen. Ehrlich gesagt ist Midleton ein Industriestandort: Die kleine Handwerksbrennerei sucht man hier vergeblich, dafür bekommt man Konstanz und große stilistische Spannweite.
Whisky-Sorten im Überblick: Scotch, Bourbon, Rye & Co.
Sechs Whisky-Kategorien, sechs unterschiedliche Gesetzeswerke – von Mais-Mindestanteilen bis zur strittigen Frage, was 'japanischer Whisky' eigentlich sein darf.
Whisky-Fassreifung erklärt: Sherry Cask, Bourbon Cask & Fassstärke
Warum ein Whisky aus Taiwan in wenigen Jahren reift, wofür ein Fass wirklich gut ist – und was hinter Cask Strength und Single Cask tatsächlich steckt.
Die Geschichte des Whiskys: Vom mittelalterlichen "Uisge Beatha" zur globalen Industrie
Vom klösterlichen Destillat im mittelalterlichen Schottland über Schmuggel, Steuergesetze und eine französische Pflanzenkrankheit bis zur globalen Whisky-Industrie von heute.