Midleton Very Rare – die jährliche Vintage-Abfüllung aus dem Hause Jameson

Midleton Very Rare wird seit 1984 jedes Jahr als limitierte "Vintage"-Ausgabe in der Midleton Distillery in der irischen Grafschaft Cork abgefüllt und gilt als eine der prestigeträchtigsten irischen Whiskey-Serien überhaupt. Jede Jahrgangsabfüllung wird vom Master Distiller persönlich aus einer sorgfältig ausgewählten Komposition aus Pot-Still- und Grain-Whiskeys unterschiedlichen Alters zusammengestellt.

Geschichte: Von der alten zur neuen Midleton Distillery

Am Standort Midleton in der Grafschaft Cork wurde bereits ab 1825 Whiskey gebrannt – jene historische Anlage, die heute als "Old Midleton Distillery" bekannt ist und bis 1975 in Betrieb blieb. Im selben Jahr 1975 ging direkt daneben eine moderne, deutlich größere Destillerie in Betrieb, die bis heute den Großteil des irischen Whiskeys der Pernod-Ricard-Tochter Irish Distillers produziert – darunter neben Midleton Very Rare auch die weitaus bekannteren Jameson-Abfüllungen. Diese neue Destillerie vereint sowohl klassische Pot-Still-Brennblasen als auch moderne Column Stills unter einem Dach, was es den Blendern ermöglicht, aus einem außergewöhnlich breiten Spektrum an Whiskeystilen und Reifegraden zu schöpfen – eine Vielfalt, die die Grundlage für die komplexen jährlichen Kompositionen von Midleton Very Rare bildet.

Gründung, Besitzer und Hausstil der Brennerei beschreibt das Porträt Midleton Distillery – Irland.

Der Midleton Very Rare im Speziellen

Seit der ersten Ausgabe 1984 erscheint Midleton Very Rare jedes Jahr als neue Vintage-Abfüllung, deren genaue Zusammensetzung sich von Jahrgang zu Jahrgang unterscheidet – der amtierende Master Distiller wählt dafür Fässer unterschiedlichen Alters und Charakters aus den Lagerhäusern der Destillerie aus und komponiert daraus einen in sich stimmigen Blend. Mit 40 % vol. bewegt sich die Abfüllstärke im für irische Blends klassischen Bereich. Da sich die Rezeptur jährlich unterscheidet und jede Flasche zusätzlich eine individuelle Seriennummer trägt, hat sich Midleton Very Rare zu einem der meistgesammelten irischen Whiskeys überhaupt entwickelt – Sammler vergleichen und diskutieren die einzelnen Jahrgänge ähnlich wie bei Wein-Vintages.

Herstellung: Pot Still und Grain im sorgfältigen Zusammenspiel

Die Kunst hinter Midleton Very Rare liegt weniger in einem einzelnen Herstellungsschritt als im finalen Blending-Prozess: Aus dem umfangreichen Fasslager der Midleton Distillery, das sowohl klassisches Single-Pot-Still-Whiskey aus gemälzter und ungemälzter Gerste als auch leichteren Column-Still-Grain-Whiskey umfasst, wählt der Master Distiller jene Fässer aus, die gemeinsam den gewünschten Charakter des jeweiligen Jahrgangs ergeben. Diese Kombination aus kräftigem, würzigem Pot-Still-Charakter und weicherem, süßerem Grain-Whiskey ist typisch für den irischen Blended-Whiskey-Stil und erlaubt zugleich eine deutlich größere stilistische Bandbreite als eine reine Single-Malt- oder Single-Pot-Still-Abfüllung.

Über die Jahre wurde die Rolle des komponierenden Master Distillers innerhalb von Irish Distillers mehrfach neu besetzt, wobei jeder Wechsel in der Fachwelt aufmerksam verfolgt wird, da sich damit auch die stilistische Handschrift der jeweils aktuellen Jahrgänge leicht verschieben kann. Diese Kontinuität bei gleichzeitiger jährlicher Variation macht Midleton Very Rare zu einem seltenen Beispiel dafür, wie ein Blended Whiskey trotz jährlich wechselnder Fasskomposition ein wiedererkennbares, konsistent hohes Qualitätsniveau halten kann – ein Balanceakt, der maßgeblich zum anhaltenden Prestige der Serie beiträgt.

Verkostungsnotiz

Farbe: Goldenes Bernstein.
Nase: Reife Birnen, Vanille und eine feine florale Note, dazu ein Hauch Honig und frisches Getreide.
Gaumen: Elegant und weich – Honig, Karamell und dezente Getreidewürze, mit einer feinen, fast cremigen Textur.
Abgang: Lang, warm und samtig, mit nachklingender Vanillesüße und einem sanften, floralen Ausklang.

Genuss-Empfehlung

Da sich Geschmacksprofil und Komplexität von Jahrgang zu Jahrgang leicht unterscheiden, lohnt sich bei Midleton Very Rare ein bewusst langsames Verkosten ohne störende Ablenkung – idealerweise in ruhiger Atmosphäre, um die feinen Unterschiede zu früheren oder späteren Ausgaben der Serie nachvollziehen zu können. Midleton Very Rare entfaltet sein Aromenspiel am besten pur bei Zimmertemperatur in einem tulpenförmigen Nosing-Glas, das die feinen floralen und honigsüßen Noten bündelt, ohne sie durch Eis oder Wasser zu verwässern. Als Whiskey für besondere Anlässe eignet er sich hervorragend als Digestif nach einem festlichen Essen. Kulinarisch passt er zu reifem Weichkäse, Birnendesserts oder feinem Gebäck – Speisen, die die elegante, honigbetonte Süße des Whiskeys aufgreifen, ohne sie zu überdecken.

Einordnung & Alternativen

Redbreast 15 Jahre – reiner Single Pot Still ohne Grain-Anteil, würziger und kräftiger als der elegante Blend von Midleton.
Green Spot Single Pot Still Whiskey – ebenfalls aus dem Hause Irish Distillers, aber deutlich günstiger und weniger auf Jahrgangsprestige ausgelegt.

Fazit

Midleton Very Rare vereint irische Whiskey-Tradition mit der Sorgfalt eines jährlich neu komponierten Prestige-Blends und ordnet sich preislich klar im Premium-Segment des irischen Whiskeys ein – ein Aufpreis, der durch die aufwendige Jahrgangskomposition und die individuelle Flaschennummerierung erklärbar ist. Ein eleganter, ausbalancierter Whiskey für besondere Anlässe – am besten pur genossen. Wer die kräftigere, würzigere Seite des irischen Pot-Still-Stils ohne den Blend-Anteil kennenlernen möchte, findet mit dem Redbreast 12 Jahre aus derselben Whiskey-Tradition einen spannenden Vergleichspunkt, während Midleton Very Rare selbst als jährliches Sammlerstück eine eigene Kategorie innerhalb der irischen Whiskey-Welt bildet.