Old Forester 86 Proof – der Louisviller Klassiker in Standardstärke
Der Old Forester 86 Proof ist die Basisabfüllung einer der ältesten Bourbonmarken der USA. Hergestellt von Brown-Forman in Kentucky und mit 43 % vol. (86 Proof) abgefüllt, richtet er sich an alle, die einen zugänglichen Straight Bourbon mit kleiner Roggenwürze für den Alltag, den Cocktail und das gemütliche Glas suchen. Händler und Fachseiten nennen ihn häufig „Classic“; auf dem Etikett taucht dieses Wort nach Berichten allerdings nicht auf.
Geschichte: Pionier der versiegelten Flasche
Gegründet wurde das Unternehmen 1870 von George Garvin Brown, einem jungen Pharmaziereisenden aus Louisville, gemeinsam mit seinem Halbbruder unter dem Namen J.T.S. Brown and Bro. Brown wollte Whiskey mit verlässlicher Qualität liefern und verkaufte ihn in versiegelten Glasflaschen, um Verfälschungen vorzubeugen; üblich war damals der Verkauf offen aus dem Fass. Die Marke beansprucht deshalb den Titel des ersten Bourbons, der ausschließlich in verschlossenen Flaschen angeboten wurde. Zum Namen gibt es die Überlieferung, er gehe auf einen Arzt namens Dr. William Forrester zurück; belegt ist das nicht zweifelsfrei, auch die Schreibweise änderte sich im Lauf der Zeit.
Während der Prohibition durfte Brown-Forman Old Forester weiter als Medizin verkaufen. Die Marke spricht von einer von sechs Bundeslizenzen in Kentucky, andere Quellen nennen eine zehnköpfige Liste zugelassener Marken. Seit 2018 hat die Marke zudem eine eigene Brennerei im historischen Gebäude an der Whiskey Row in der Innenstadt von Louisville, in der ein Küfereibetrieb untergebracht ist. Mehr zur Brennerei steht in unserem Porträt der Old Forester Distillery.
Der Old Forester 86 Proof im Speziellen
Die Mashbill wird einheitlich mit 72 % Mais, 18 % Roggen und 10 % gemälzter Gerste angegeben. Nach Wikipedia entspricht sie der Rezeptur des Woodford Reserve, der ebenfalls bei Brown-Forman entsteht. Eine Altersangabe trägt die Flasche nicht. Bei einem Straight Bourbon bedeutet das, dass der Whiskey mindestens vier Jahre reifen musste; einige Tester schätzen das Alter auf rund vier Jahre. Mehr zu diesen Regeln steht im Beitrag Bottled in Bond und Straight Whiskey: Altersangaben erklärt.
Mit 43 % vol. liegt der Old Forester knapp über dem gesetzlichen Minimum von 40 % und unter vielen Konkurrenten mit 45 oder 47 %. In Deutschland ist er als 0,7-Liter-Flasche mit 43 % vol. erhältlich. Im Sortiment sitzt er unter den kräftigeren Linien, etwa dem Old Forester Statesman mit 47,5 % vol.
Herstellung: Brown-Formans eigene Linie
Der Old Forester wird nach Difford's Guide in Brown-Formans Brennerei in Shively bei Louisville produziert. Dort entsteht laut Difford's Guide auch der Großteil des Whiskeys, der in den Woodford Reserve eingeht. Brown-Forman besitzt eine eigene Küferei und fertigt die Fässer selbst, was bei den großen Marken nicht selbstverständlich ist. Gereift wird, wie bei Bourbon üblich, in neuen, innen ausgekohlten Eichenfässern; mit 18 % Roggen liegt die Rezeptur im typischen Bereich für Bourbon, würziger als Weizenbourbons, aber weit entfernt von echten High-Rye-Rezepturen. Details zur Hefe, zur Destillationsstärke oder zur Reifedauer gibt die Marke zur 86-Proof-Abfüllung nicht an.
Verkostungsnotiz
- Farbe: Kupferfarbenes Bernstein.
- Nase: Vanille, Eiche und Karamell, dazu Muskat, Brown Butter und ein Hauch Walnuss; je nach Tester auch Ahornsirup und Zedernholz.
- Gaumen: Leicht bis mittel im Körper, brauner Zucker und Vanille mit sanfter Roggenwürze und grünem Pfeffer, darunter jugendliche Eiche und etwas Karamell. Reifere Noten sucht man vergeblich, die Struktur ist dünner als bei den höherprozentigen Schwestern.
- Abgang: Kurz bis mittellang, mit Roggenwürze, Vanille und angekohlter Eiche, die rasch ausklingt.
Genuss-Empfehlung
Pur ist der Old Forester 86 Proof ein unkomplizierter Begleiter, der kaum Schärfe zeigt; ein Eiswürfel ist vollkommen ausreichend. Seine Stärke liegt bei Drinks: Im Old Fashioned hält die Roggenwürze gegen Zucker und Bitters, im Whiskey Sour und im Mint Julep setzt er sich vor Zitrone oder Minze durch. Als Longdrink mit Ginger Ale oder Ginger Beer ist er ein unkomplizierter Highball. Zum Essen passen Burger, Rippchen vom Grill, Maisbrot oder gebackene Äpfel, die seine Vanille- und Karamellnoten aufgreifen.
Einordnung & Alternativen
- Old Forester Statesman – mit 47,5 % vol. kräftiger, würziger und mit deutlich mehr Substanz, der logische nächste Schritt.
- Woodford Reserve Kentucky Bourbon – laut Quellen dieselbe Mashbill, aber mit Pot-Still-Anteil und runderem, fruchtigerem Profil.
- Buffalo Trace Kentucky Straight Bourbon – mit 40 % vol. ein ähnlich zugänglicher Einstieg, etwas süßer und weicher.
Fazit
Der Old Forester 86 Proof ist kein Bourbon für die Vitrine und will es auch nicht sein. Er ist solide gemacht, günstig positioniert und mischt sich zuverlässig. Pur bleibt er in Körper und Abgang hinter den stärkeren Abfüllungen der Marke zurück, was auch Fachtester anmerken. Wer ihn als Cocktailbasis oder als leichten Einstieg in die Marke sieht, bekommt viel Whiskey fürs Geld. Das Rating von 3,8 steht für einen soliden Alltagsbourbon mit klarer Rolle, dem für mehr die letzte Tiefe fehlt.
Aromenprofil
Redaktionelle Einschätzung aus der Verkostung — keine Messdaten, sondern unsere Einordnung im Vergleich zu anderen Flaschen dieser Kategorie.
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