The Chita – ein Single Grain, der den Blick auf Getreidewhisky ändert

Die meisten Whisky-Trinker kennen Grain Whisky nur als Zutat im Blend. The Chita zeigt ihn solo. Er stammt aus der gleichnamigen Brennerei von Suntory auf der Chita-Halbinsel in der Präfektur Aichi. Das Haus beschreibt ihn als sanft aromatischen Single Grain, der verschiedene Grain-Charaktere zu einem „zarten, leichten und ausgewogenen Ganzen“ verbindet. Das ist kein Malt-Ersatz, sondern ein bewusst leichter Whisky mit eigener Logik.

Geschichte: Die dritte Suntory-Brennerei

Suntory baute die Chita-Brennerei 1972 am Hafen der Chita-Halbinsel an der Ise-Bucht in Zentraljapan. Sie ist nach Yamazaki und Hakushu die dritte Brennerei des Konzerns und die einzige, die auf Getreidewhisky spezialisiert ist. Warum ein Konzern, der in Japan so stark mit Malt wirbt, eine eigene Grain-Brennerei brauchte, erklärt der Blick auf das Blending: Wer eigene Blends wie Hibiki oder Toki herstellt, braucht Grain in verschiedenen Stilen aus eigener Hand und ist nicht auf Zukäufe angewiesen. Zur Hausgeschichte von Shinjiro Torii und der Gründung von Yamazaki siehe das Porträt zum Yamazaki 12 Jahre.

Der Single Grain selbst ist dagegen eine junge Idee. Nach Testerangaben kam er 2015 zunächst für den japanischen Markt heraus und wurde erst später international vertrieben. Dahinter steht der Gedanke, den Grain-Anteil der Suntory-Blends als eigenständigen Whisky zu zeigen.

Der Chita im Speziellen

Abgefüllt wird der Chita mit 43 % vol. und ohne Altersangabe. Hauptzutat ist laut Suntory Mais. Das Etikett „Single Grain“ bedeutet, dass der Whisky aus einer einzigen Brennerei stammt, aber nicht ausschließlich aus Gerstenmalz besteht. Gemeint ist hier ein Verschnitt aus mehreren Grain-Destillaten derselben Brennerei, in unterschiedlichen Fässern gereift. Dadurch unterscheidet er sich von einem Blended Whisky, in dem Malt und Grain aus verschiedenen Brennereien zusammenkommen, wie es der Beitrag zum Unterschied zwischen Single Malt und Blended Whisky allgemein erklärt.

Zur Reifung finden sich Angaben von Händlern und Testern: Sherry-, Bourbon- und Weinfässer, nach einer Quelle zusätzlich amerikanische Weißeiche. Gelagert wird demnach unter anderem in Lagerhäusern in Omi und Hakushu. Einen offiziellen Fassmix nennt Suntory nicht, wir geben ihn daher nur mit diesem Vorbehalt wieder.

Herstellung: Mehrere Kolonnen, mehrere Charaktere

Chita arbeitet mit kontinuierlicher Destillation in Kolonnenanlagen. Das Besondere ist die Vielfalt: Nach Angaben von Fachquellen kann die Brennerei aus demselben Mais drei Stile erzeugen, einen leichten, einen mittleren und einen schwereren Brand. Sie unterscheiden sich darin, wie oft das Destillat durch die Kolonnen läuft. Der leichte Stil wird besonders oft destilliert und ist sauber und zart, der schwere nur zweimal und behält mehr Körper und Getreidearoma. Die genauen Zahlen variieren je nach Quelle, die Grundidee ist aber gut belegt: Ein Grain-Whisky ist ein Spektrum, kein Einheitsprodukt.

Das ist der Kern des Whiskys. Beim Single Grain werden diese Stile zusammengeführt, ähnlich wie ein Blender es im Blend tut, nur mit Destillaten einer einzigen Brennerei. Deshalb wirkt er weicher und runder als viele Grains und hat dennoch etwas Würze, die nach Fass und Getreide klingt. Nach Aussage mancher Tester merkt man dem Chita an, dass er nicht auf Komplexität angelegt ist, sondern auf Klarheit.

Verkostungsnotiz

Farbe: Helles Gold, nach einem Test blass strohfarben.
Nase: Vanille, Honig und Butterscotch, dazu florale Töne von Kamille und Rosenblüte. Je nach Quelle kommen Crème brûlée, Kardamom, grüner Apfel und leichte Tropenfrucht hinzu.
Gaumen: Weich und cremig, mit Banane, Pfirsich und Honig; Minze und eine feine Würze begleiten. Im Mittelteil zeigt sich Getreide, bei manchen Testern auch etwas Ingwer.
Abgang: Kurz bis mittellang, sauber, mit weißem Pfeffer und leicht bittersüßem Eichenholz.

Genuss-Empfehlung

Der Chita ist ein vielseitiger Whisky. Pur oder mit einem Tropfen Wasser zeigt er seine florale Süße und ist als Einstieg in Getreidewhisky angenehm, vermittelt aber bei genauem Nosing keine große Tiefe. Mehrere Tester sehen ihn im Highball oder Mizuwari sogar stärker als pur: Mit viel Eis und kaltem Soda treten Honig und Frucht hervor, und das Ergebnis ist angenehm erfrischend. Dafür eignet sich ein hohes, vorgekühltes Glas. Als Begleiter passen leichte Gerichte wie Sashimi, gegrillter Fisch, Hühnchen mit Zitrone oder milder Weichkäse.

In Deutschland ist The Chita über deutschsprachige Online-Shops und den Reisehandel gelistet, die Verfügbarkeit schwankt aber je nach Anbieter. Als Standardabfüllung ohne Altersangabe wird er seltener als die gereiften Suntory-Malts zum Sammlerobjekt.

Einordnung & Alternativen

Suntory Toki Japanischer Blended Whisky – enthält Chita-Grain neben Yamazaki- und Hakushu-Malt, mit mehr Kräuterfrische und Frucht.
Hibiki Japanese Harmony – der gereifte Blend, in dem solche Grain-Destillate die Malts tragen; tiefer und süßer.
Nikka From The Barrel – ein kräftiger Blend mit viel Fassprägung, wer es würziger und intensiver mag.

Fazit

The Chita ist ein sauberer, zugänglicher Single Grain mit Vanille, Honig und einer cremigen Textur. Er ist kein Whisky mit Tiefgang, aber ein guter Weg, den Grain-Anteil japanischer Blends bewusst zu schmecken, und ein dankbarer Highball-Whisky. Wer Komplexität und Eichenwürze sucht, ist mit einem Malt besser bedient. Als ehrlicher, leichter Einsteiger in Grain Whisky mit gutem Verhältnis von Qualität und Anspruch bekommt er 3,8 Punkte.