Die Miyagikyo Distillery liegt in einem Waldtal westlich von Sendai in der Präfektur Miyagi und ist die zweite Brennerei von Nikka. Masataka Taketsuru, der Gründer des Hauses, ließ sie 1969 errichten, gut dreieinhalb Jahrzehnte nach dem rauen Yoichi auf Hokkaido. Er suchte bewusst einen Gegenpol: ein milderes, feuchtes Klima und sauberes Flusswasser für einen weichen, floralen Malt. Zur Brennerei gehören außerdem die historischen Coffey Stills, mit denen hier Grain- und Malt-Whisky nach altem Säulenverfahren entstehen. Miyagikyo liefert damit auch eine tragende Säule der Nikka-Blends und der Single Malts des Hauses.
Überblick
- Name: Miyagikyo Distillery (Sendai Miyagikyo Distillery), ursprünglich „Sendai Distillery“
- Ort: Sendai, Präfektur Miyagi, Tōhoku-Region, Honshu, Japan
- Gegründet: 1969
- Region: Präfektur Miyagi, im Tal am Zusammenfluss von Nikkawa und Hirose
- Besitzer: Nikka Whisky Distilling, Teil der Asahi-Gruppe
- Typ: Single Malt, Single Grain und Coffey Malt; Stil: weich, floral, fruchtig
Historische Entwicklung
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1934 | Taketsuru gründet in Yoichi auf Hokkaido seine erste Brennerei, den Ausgangspunkt von Nikka |
| 1954 | Asahi steigt bei Nikka ein; die vollständige Zugehörigkeit wird je nach Darstellung erst für 2001 genannt |
| 1963/66 | Nikka lässt zwei Coffey Stills aus Schottland nach Nishinomiya liefern |
| 1969 | Gründung der Brennerei im Tal bei Sendai, zunächst unter dem Namen Sendai Distillery |
| 1998/99 | Die Coffey Stills ziehen nach Miyagikyo um; das Jahr wird je nach Quelle unterschiedlich angegeben |
| 2012–2014 | Coffey Grain und Coffey Malt werden als eigene Abfüllungen angeboten, der Coffey Malt ab 2014 im Standardsortiment |
| Heute | Malt-, Grain- und Coffey-Produktion unter einem Dach; Besucherzentrum mit Führungen nach Reservierung |
Besonderheiten bei der Herstellung
Wasser und Standort
Taketsuru wählte das Tal laut Nikka nach langer Suche aus. Das Wasser des Nikkawa, der aus dem Zaō-Gebirge kommt, ist nach Herstellerangaben besonders weich; der Überlieferung nach entschied er sich nach einer Kostprobe. Im Tal fließen zwei klare Flüsse zusammen, die Brennerei liegt mitten im Wald.
Dampfbeheizte Brennblasen
Im Unterschied zu Yoichi werden die Pot Stills nicht mit Kohle befeuert, sondern indirekt mit Dampf beheizt. Sie haben bauchige Hälse und aufsteigende Lyne Arms. Die Destillation läuft dadurch langsamer und bei geringerer Temperatur, was einen leichteren, floralen Spirit begünstigt. Die Zahl der Pot Stills wird meist mit acht angegeben, ältere Quellen nennen weniger. Als Gärbehälter werden 22 Edelstahl-Washbacks genannt.
Foto: Tak1701d, Miyagikyo Distillery 03.jpg, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Für Gin-Time in der Größe angepasst und als WebP optimiert.
Coffey Stills
Das Besondere sind die beiden Coffey Stills nach dem Patent von Aeneas Coffey, gebaut von Blair in Glasgow. Dieses Säulenverfahren arbeitet kontinuierlich und lässt mehr vom Getreidecharakter im Destillat. Nikka nutzt es für Coffey Grain und Coffey Malt; ein Teil des Grains dient als Grundlage für Blends.
Reifung
Gereift wird in Lagerhäusern auf dem Gelände. Nach einer Quelle sind die Fässer nur zwei Lagen hoch gestapelt, was gleichmäßigere Bedingungen schaffen soll. Welche Fassarten in welcher Abfüllung stecken, veröffentlicht Nikka nur teilweise.
Produkte & Charakter
| Produkt | Alkoholvolumen | Charakteristik |
|---|---|---|
| Nikka Miyagikyo Single Malt | 45 % | Zitrus, Blüten, Vanille und süße Frucht, weich und seidig |
| Nikka Miyagikyo Peated | 48 % | Rauch tritt sanft hinter Zitrone, Aprikose und Birne zurück |
| Nikka Coffey Grain | 45 % | Süßer, cremiger Single Grain aus überwiegend Mais, mit Vanille und Frucht |
| Nikka Coffey Malt | 45 % | Aus Gerstenmalz in der Coffey Still – fruchtig, würzig, mit weicher Textur |
Aus dieser Brennerei haben wir bereits verkostet: Nikka Miyagikyo Single Malt und Nikka Coffey Grain Whisky. In Blends steckt Miyagikyo ebenfalls: Der Nikka Taketsuru Pure Malt vereint Malts aus Miyagikyo und Yoichi, Nikka From The Barrel und Nikka Days enthalten zusätzlich Grain. Der Nikka Yoichi Single Malt stammt dagegen nicht von hier; er kommt aus der Brennerei auf Hokkaido, die wir im Porträt Yoichi Distillery vorstellen.
Stil & Wiedererkennungswert
Miyagikyo steht für Weichheit und Eleganz: florale Noten, helle Früchte, Vanille und eine seidige Textur. Dampfbeheizung, mildes Klima und weiches Wasser prägen ein Profil, das sich vom kräftigen Kohlefeuer-Malt aus Yoichi klar unterscheidet. Auch zu Yamazaki besteht ein Unterschied: Die Suntory-Brennerei bei Osaka und Kyoto arbeitet mit Brennblasen unterschiedlicher Form und setzt stärker auf Fassvielfalt und Mizunara, während Miyagikyo eher durch Klarheit und Leichtigkeit auffällt.
Ungewöhnlich ist zudem, dass hier Malt, Grain und Coffey Malt unter einem Dach entstehen.
Fazit
Miyagikyo ist die richtige Brennerei für alle, die japanischen Whisky sanft, fruchtig und fein mögen und auf Rauch verzichten können. Wer Nikka verstehen will, sollte Miyagikyo und Yoichi nebeneinander probieren: Beide gehören zum selben Haus, könnten aber kaum unterschiedlicher sein. Die Coffey-Abfüllungen sind ein spannender Zusatz für Bourbon-Fans und Neugierige.
Die Geschichte des japanischen Whiskys: Von Yamazaki bis zur Weltspitze
Zwei Pioniere, ein schottisches Vorbild und ein Bruch 1934: der Weg des japanischen Whiskys von der ersten Brennerei bis zur weltweiten Knappheit.
Was darf sich „Japanese Whisky“ nennen? Die neuen Etikettenregeln
Reifung, Brennerei und Abfüllung in Japan: die Regeln des Branchenverbands JSLMA im Detail und die Frage, wen sie überhaupt binden.
Mizunara-Eiche: Das Holz, das japanischen Whisky prägt
Krumm gewachsen, porös und langsam: warum die japanische Eiche Mizunara Fassbauer fordert und Whisky Sandelholz- und Weihrauchnoten schenkt.
Highball und Mizuwari: Wie man japanischen Whisky trinkt
In Japan wird Whisky oft verdünnt und zum Essen getrunken: Technik, Mischverhältnisse und passende Blends für Highball und Mizuwari.