Whisky

Schottische Inseln: Whisky von Orkney bis Arran

WhiskyWhisky Wissen
21. Oktober 2026

Wer „Inselwhisky“ sagt, meint meist Rauch und Meeresluft. Tatsächlich fasst der Begriff Brennereien zusammen, die geografisch weit auseinanderliegen und stilistisch kaum etwas teilen: ein Heidetorf-Malt von Orkney, einen pfeffrigen Skye-Whisky, einen ungetorften Jura und einen fruchtigen Arran. Der Artikel erklärt, was die Island-Brennereien verbindet, was rechtlich dahintersteckt und wo sich die Stile unterscheiden. Islay, das bei den Inseln stets mitgedacht wird, hat einen eigenen Beitrag: Islay Whisky: Brennereien, Torf und Stil.

Ist „Islands“ eine eigene Whiskyregion?

Nein, jedenfalls nicht rechtlich. Die Scotch Whisky Regulations 2009 schützen fünf Namen: die Regionen Highland, Lowland und Speyside sowie die Localities Islay und Campbeltown. Eine Region „Islands“ gehört nicht dazu; die Inseln werden nach gängiger Lesart den Highlands zugeordnet, auch die Scotch Whisky Association erkennt sie nicht als eigenständige Region an. Islay ist dagegen rechtlich eine eigene Locality und gehört deshalb nicht zu dieser losen Gruppe. Wer „Island“ auf einem Etikett liest, bekommt also eine Konvention, keine Garantie. Einzelne Hebriden-Brennereien treten dennoch gemeinsam auf: 2018 starteten Talisker, Torabhaig, Raasay und Harris einen gemeinsamen Whisky-Trail, und laut Presseberichten gilt „Hebridean“ als möglicher Kandidat für eine eigene Bezeichnung. Ob daraus eine geschützte Herkunft wird, ist nicht entschieden. Die rechtlichen Grundlagen sind im Beitrag Scotch-Whisky-Regionen im Überblick erklärt.

Orkney: Heidetorf und Honig

Auf Orkney, nördlich des Festlands, liegen zwei Brennereien nahe Kirkwall. Highland Park (Gründung 1798 nach Quellenlage) mälzt nach Fachangaben rund 20 Prozent der Gerste selbst und trocknet sie über Orkney-Torf. Der Torf besteht überwiegend aus Heide und Moos, weil der Wind Bäume kaum wachsen lässt; er gilt als blumiger und weniger medizinisch als der von Islay. Das Malz wird nach einer Quelle auf etwa 20 ppm getorft und anschließend mit ungetorftem Malz gemischt. Der Highland Park 12 Jahre (40 % vol.) zeigt mit mildem Rauch, Honig und Heidekraut, was das ergibt. Scapa (1885) steht dazu als leiser Gegenpol: Der Scapa Skiren ist bei uns als weich, honigsüß und rauchfrei beschrieben.

Skye, Raasay und die Hebriden

Auf Skye steht Talisker in Carbost, gegründet 1830. Fünf Brennblasen, Kondensation über Worm Tubs und ein mittleres Torfniveau (je nach Quelle etwa 18 bis 22 ppm) prägen den Stil: Salz, Pfeffer, Rauch. Seit 2017 gibt es mit Torabhaig eine zweite Brennerei auf Skye. Auf der Nachbarinsel Raasay entstand 2017 die erste legale Brennerei der Insel; ihr Isle of Raasay Single Malt (46,4 % vol.) kombiniert nach unserer Verkostung dunkle Beeren, Honig und einen Hauch Rauch. Noch weiter westlich, auf Lewis, produziert Abhainn Dearg bei Uig seit 2008; sie gilt nach Wikipedia als westlichste Brennerei Schottlands. Zu Lewis haben wir keine Verkostung, deshalb bleibt es bei der Erwähnung.

Mull, Jura und Arran: Rauch an- oder abgeschaltet

Hier zeigt sich am deutlichsten, wie wenig „Insel“ über den Geschmack sagt. Tobermory auf Mull brennt auf denselben Blasen zwei Whiskys: ungetorft als Tobermory, stark getorft als Ledaig (je nach Quelle 35 bis 40 ppm). Unsere Verkostung des Ledaig 10 Jahre bewertet den Rauch mit 4 von 5, der Tobermory 12 Jahre liegt bei 1. Jura liegt direkt neben Islay, brennt aber im Kern ungetorft. Die hohen Brennblasen begünstigen nach Angaben unseres Porträts einen leichten Spirit; im Glas stehen Orange, Nuss und Vanille, während getorfte Linien wie Superstition und Prophecy nur eine Ergänzung sind. Der Jura 10 Jahre bei 40 % vol. ist in unserer Verkostung mit einem Rauchwert von 1 eingestuft. Arran in Lochranza (1995) setzt auf fruchtigen, unrauchigen Malt; die getorfte Linie entsteht seit 2019 in der zweiten Brennerei in Lagg, nach Handelsangaben bei rund 50 ppm. Der Arran 10 Jahre (46 % vol.) steht im Kernsortiment dagegen für Zitrus, Honig und Apfel, kräftiger Torf fehlt dort im Kernsortiment bewusst.

Gibt es dennoch einen Inselcharakter?

Die Gemeinsamkeiten sind schwächer, als es das Klischee vermuten lässt. Nahezu alle Inselbrennereien liegen direkt an der Küste, und in den Beschreibungen kehren Salz und Meeresluft häufig wieder. Gewürz tritt bei Talisker (Pfeffer) und Jura (Ingwer) hervor, Torf ist häufig, aber nicht verbindlich. Unsere Auswertung zum Geschmack nach Region bestätigt das: Die Inseln ohne Islay erreichen im Schnitt einen Rauchwert von 2,4 (Islay 3,6). Von 40 Whiskys mit Rauchwert 4 oder 5 stammen nur drei von diesen Inseln. Einen Blick wert ist außerdem Campbeltown: keine Insel, aber wie Islay eine geschützte Locality und mit salzig-öligem Stil, nachzulesen im Beitrag Campbeltown Whisky: Geschichte und Stil.

Was das für die Flaschenwahl bedeutet

Der Inselname taugt als grobe Landkarte, nicht als Stilversprechen. Wer Rauch sucht, sieht bei Talisker, Highland Park und Ledaig nach; wer ihn meiden will, findet bei Scapa, Tobermory, Jura und Arran ungetorfte Kernabfüllungen. Entscheidend sind Torfangabe, Alter und Fassart auf dem Etikett. Ein guter Weg, die Bandbreite zu erleben, ist ein Zweiervergleich innerhalb einer Brennerei, etwa Tobermory und Ledaig, denn dort bleibt alles gleich außer dem Malz.